臥螺離心機在運行時,當含有細微顆粒的懸浮液靜置不動的時候,在進行操作時會因為重力場的效果使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重,下沉越快,反之密度比液體小的粒子會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形狀和密度有關(guān),并且又與重力場的強度及液體的粘度有關(guān)。象紅血球大小的顆粒,直徑為數(shù)微米,能夠在通常重力效果下觀察到它們的沉降進程。
物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時還伴隨有分散現(xiàn)象。分散是無條件的。分散與物質(zhì)的質(zhì)量成反比,顆粒越小分散越嚴重。而沉降是相對的,有條件的,要受到外力才干運動。沉降與物體分量成正比,顆粒越大沉降越快對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質(zhì)等,它們在溶液中成膠體或半膠體狀態(tài),僅僅使用重力是不可能觀察到沉降進程的。因為顆粒越小沉降越慢,而分散現(xiàn)象則越嚴重。所以需求使用離心機發(fā)生強的離心力,才干迫使這些微??朔稚l(fā)生沉降運動。